苹果和高通握手言和,你怎么看?

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持续2年专利诉讼纠纷的苹果与高通日前突然宣布双方和解。那么,苹果和高通之间当初的专利大战究竟是为了什么?又是什么原因促成双方突然和解?

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  4月16日,苹果、高通持续多年的专利纠纷案在美国加州圣地亚哥的联邦法院开审。原告苹果及四家合约制造商就300亿美元的专利使用费对高通提告。不过,庭审辩论才刚开始,苹果、高通突然发布联合声明宣布和解。

  和解声明称,苹果将支付一笔未披露数额的款项给高通,撤销全球范围所有的诉讼,双方并达成6年的全球专利授权协议(包括2年的合同延期选择权)。高通将重新为苹果提供数据机芯片。

  外界分析,苹果之所以急需和解,主要是因为目前苹果在5G手机的竞争中处于落后地位。旅居美国的田园博士表示,苹果和高通之间2年多的专利诉讼案所有核心的问题,就是“基带芯片问题”。

  苹果高通的专利大战

  苹果对高通收取高额专利授权费埋怨已久,2017年1月开始,苹果就iPhone上的技术授权对高通提告,指控高通滥用市场优势收取不公平的专利授权费,对此双方在世界各地展开专利大战。

  “双方专利大战就是为了手机里面非常核心的一个芯片,即基带芯片。”基带芯片是指,负责把基带信号转换为频带信号,以及把接收到的频带信号转回基带信号的硬件芯片,其作用相当于数据机。“通俗的说法就是,把原始信号(你的声音、网址、图片、文字等信息)以及你收到的原始信号进行解码,转换成你能听到的声音、看到的信息,然后你说的话或发出的信息对方也能听到看到。而无论是智能手机还是功能手机,想要实现通讯功能,基带芯片是不可或缺的。”田园说。

  田园表示,研发基带芯片不但投入高,技术门槛更高,在过去有很多国际级的大公司都曾经想投资去做这个基带芯片,最后都是功败垂成,“就说你可以投入很多钱,最后有可能仍然是做不出来,专利的复杂性,像苹果这么强大的公司也没有能力研发基带,不得不采购高通和英特尔的基带。”

  咨询机构“Strategy Analytics手机元件技术研究服务”去年发布的研究报告《2017年基带芯片市场份额追踪》显示,2017年全球蜂窝基带处理器市场份额,高通排名第一位,高通在2017年基带收益份额增长至53%。

  “显然,高通是移动通讯领域当之无愧的霸主,而它能够独霸全球是因为它的手中有一个巨大的专利系统。比如手机要用的一种技术CDMA,高通占全球CDMA市场份额超过90%,任何一个要涉及跟CDMA制式有关的基带芯片都得向高通获得授权,并且要交纳专利使用费。”田园说。

  田园表示,高通的基带芯片可以通吃现有各种网络制式,毫无疑问,作为最大的手机生产商的苹果只要使用高通的技术,就必须向高通缴纳专利授权费。

  资料显示,高通曾一度是苹果iPhone手机基带芯片的独家供应商,苹果每部手机向高通支付7.5美元的专利使用费。2016年,苹果向高通缴纳的专利授权费高达28亿美元。

  高通苹果突然达成和解 原因有二

  “第一,显然双方都存在利润上的压力。”田园说。他表示,苹果自推出iPhone之后,销售额年年递增,而到2016年年底,苹果中国区(大中华区)iPhone的销售首次出现下滑。到了2017、2018年之后,新推出的iPhone版本在中国遭遇滑铁卢,出货量断崖似下跌。“苹果如果不能够扭转销量下跌、利润下跌,对于公司的股价、对持股人的信心来说都可能构成一个巨大的打击。”

  “高通也面临营运成长问题。”田园说,据估计,高通卖给苹果的芯片收入每年大概是30亿美元以上,“如果包括专利授权和使用费在内,这两个公司彼此的交易估计将超过百亿美元。所以苹果对于高通是一个非常大的大客户,过去几年苹果转向英特尔,高通其实因此蒙受了很大的经济损失。”

  据资料,从2010年到2016年,苹果一共向高通支付了161亿美元的芯片采购费以及72.3亿美元的专利许可费,高通7年总收入的16%来自于苹果。而之后,高通的专利授权收入连跌三年。2018财年,高通的专利许可业务收入为51.6亿美元,同之前与苹果合作的年份相比下降了35%。

  “第二点,在手机芯片上,高通拥有别的公司根本无法撼动的世界级霸主地位,使苹果不得不放弃诉讼,与英特尔分道扬镳,重新回到高通的怀抱。”田园说。

  田园表示,英特尔开发出来的5G芯片不能够满足苹果的要求,“苹果作为世界第一个最能够盈利的手机供应商,它绝对不会容忍这样一种技术不过关,而高通的5G技术仍然是最成熟、独步全球的产品,只有重回高通才能够使用世界级芯片,加入一线厂商正在进行的激烈的5G手机竞争当中。”

  田园说,苹果当时发起诉讼只是要想降低成本、分散供应链风险的一种手段,如今为保证5G手机的顺利推出,“双方达成和解,是苹果和高通都愿意看到的一个结果,其实也是很多的分析师早已经预见到的结果。”

参考自:书生家电网

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